Brain Rules - Part 3

Author: John Medina

Chronic stress is debilitating, making you think poorly and lose memory. Reduce stress where you can.

The "fight or flight" response is a well-known physiological reaction to stress. In the face of danger or a stressful situation, this response is designed to help us avoid harm. Stress, in this sense, can be a motivator for self-preservation and, in extreme situations, can even be life-saving. However, when stress becomes chronic, it transforms from a protective mechanism into a harmful force.

People who experience constant stress often find themselves feeling increasingly out of control. This sense of helplessness is particularly pronounced when confronting challenges or problems. The brains of those under chronic stress tend to become less receptive to learning and adaptation.

Psychologist Martin Seligman's research in the late 1960s provides a stark illustration of this phenomenon. In his experiments, various groups of dogs were subjected to repeated electrical shocks. Initially, these dogs reacted by howling and attempting to escape. However, as the shocks persisted, the dogs' resistance diminished.

In a subsequent phase of the experiment, Seligman placed the dogs in a box with an escape route to avoid the shocks. Strikingly, the dogs did not attempt to escape, instead cowering and whimpering, having learned to assume the inevitability of the shocks.

Chronic stress has a profound impact on various cognitive abilities. People who suffer from it often find it difficult to perform mathematical calculations, process language effectively, or maintain concentration. Additionally, chronic stress can lead to a significant decline in memory. Adults experiencing chronic stress have been shown to score up to 50 percent lower in memory tests. They also exhibit weakened executive functioning, which includes the cognitive processes involved in problem-solving and exercising self-control.

While a certain level of stress can be a catalyst for action and vigilance, excessive stress can have detrimental effects on both mental and physical health. It's crucial to recognize the signs of chronic stress and take proactive steps to manage and reduce it, thereby safeguarding your overall well-being.

---

Căng thẳng mãn tính làm suy yếu cơ thể, khiến bạn suy nghĩ kém đi và mất trí nhớ. Hãy giảm căng thẳng ở khi bạn có thể.

Bạn có thể đã nghe nói về phản ứng "chiến đấu hoặc chạy trốn". Chúng ta trải qua phản ứng này khi đối mặt với tình huống căng thẳng, và lý tưởng thì phản ứng này giúp chúng ta tránh xa nguy hiểm.

Như vậy, căng thẳng thúc đẩy chúng ta tự bảo vệ mình; nó thậm chí có thể cứu mạng sống của chúng ta. Tuy nhiên, căng thẳng mãn tính lại có hại.

Khi mọi người quen với việc cảm thấy căng thẳng, họ thường mất đi cảm giác kiểm soát. Họ cảm thấy bất lực khi đối mặt với vấn đề. Não của những người căng thẳng mãn tính ngừng học hỏi.

Nhà tâm lý học Martin Seligman đã minh họa phản ứng này trong những năm 1960 thông qua một loạt thí nghiệm dẫn đến việc xác định một tình trạng mà chúng ta hiện nay biết đến là sự bất lực học hỏi.

Đối tượng nghiên cứu của Seligman là các nhóm chó, chúng được gây ra một cú sốc điện hàng ngày. Ban đầu, những con chó này rên rỉ và cố gắng chống cự. Nhưng khi các cú sốc tiếp tục theo thời gian, ý chí chiến đấu của chúng bị suy giảm.

Trong bước tiếp theo, Seligman đặt một con chó trong một hộp từ đó nó có thể thoát khỏi các cú sốc nếu muốn. Tuy nhiên, con chó không làm vậy, thay vào đó nó co rúm trong một góc và rên rỉ. Nó cho rằng các cú sốc là không thể tránh khỏi, và do đó không cố gắng thoát ra.

Những người chịu đựng căng thẳng mãn tính như vậy gây hại cho mọi loại khả năng nhận thức. Những người căng thẳng mãn tính không thể làm toán hoặc xử lý ngôn ngữ hiệu quả, và có vấn đề với việc tập trung.

Người lớn chịu đựng căng thẳng mãn tính cũng gặp khó khăn với trí nhớ, thực hiện kém hơn khoảng 50 phần trăm trong các bài kiểm tra trí nhớ. Họ cũng có chức năng điều hành kém hơn, bao gồm tư duy liên quan đến giải quyết vấn đề và kiểm soát bản thân.

Vì vậy, trong khi một chút căng thẳng có thể giúp bạn hành động, quá nhiều căng thẳng lại có hại cho sức khỏe tổng thể của bạn.

(Bản dịch Tiếng Việt thực hiện bởi Trí tuệ nhân tạo. Xin lỗi nếu bản dịch có khiếm khuyết về ngôn từ và ngữ pháp)