Sapiens - Part 6

Author: Yuval Noah Harari

Sự xuất hiện của các đế chế và tôn giáo đã đẩy loài người theo hướng thống nhất toàn cầu.

Sự ra đời của chữ viết và tiền tệ đã đáng kể làm cho các giao dịch kinh tế trở nên thuận tiện hơn và giảm thiểu khả năng gian lận tài chính. Tuy nhiên, tiến bộ này không tự động dẫn đến hoạt động kinh tế liền mạch và hiệu quả. Khi xã hội mở rộng và nền kinh tế trở nên phức tạp hơn, thách thức trong việc quản lý và điều tiết cũng trở nên gay gắt hơn.

Vậy xã hội loài người đã làm gì?

Họ đã phát triển các luật lệ để điều chỉnh cách mọi người hành xử và thiết lập các cấu trúc quyền lực theo cấp bậc để đảm bảo mọi người tuân thủ. Điều này dẫn đến sự xuất hiện của những xã hội có cấu trúc đầu tiên, được đặc trưng bởi một hệ thống quản lý quân chủ hoặc đế chế, với một nhân vật đơn lẻ như vua hoặc hoàng đế đứng đầu, cai trị mọi người khác.

Trong khi quan điểm hiện đại thường coi các quân chủ và đế chế trong quá khứ là độc tài và tàn bạo, thì điều quan trọng cần nhận ra là sự ổn định mà chúng mang lại cho các lĩnh vực chính trị, xã hội và kinh tế. Chúng đã giới thiệu một cấp độ quản lý thống nhất các luật lệ và phong tục trên các lãnh thổ rộng lớn.

Hãy xem xét ví dụ về Babylon vào năm 1776 trước Công nguyên, khi đó là đế chế lớn nhất thời bấy giờ, với hơn một triệu cư dân. Để quản lý một đế chế đông dân cư một cách hiệu quả và duy trì trật tự, Vua Hammurabi của Babylon đã ban hành một bộ luật toàn diện, được biết đến nổi tiếng là Bộ luật Hammurabi.

Bộ luật này đã thiết lập một sự hiểu biết nhất quán về những hành động được phép và không được phép, bao gồm các vấn đề như trộm cắp, giết người và thuế má. Điều này đảm bảo rằng, bất kể cá nhân ở đâu trong đế chế, họ đều biết các luật lệ và phong tục áp dụng.

Tuy nhiên, việc biết luật không giống như việc tuân thủ luật. Để các luật lệ có hiệu lực, các hoàng đế và vua cần người dân công nhận và chấp nhận quyền lực của họ. Một phương pháp mạnh mẽ để đạt được điều này là thông qua tôn giáo. Vua Hammurabi đã sử dụng chiến lược này một cách khéo léo bằng cách tuyên bố rằng ông đã được các vị thần chỉ định để cai trị người dân Mesopotamia. Niềm tin vào một người cai trị được chọn bởi ý chí thần linh đã đáng kể tăng cường sự chấp nhận quyền lực đế chế. Điều này minh họa cách mà niềm tin tôn giáo chung là liên kết giữ cho một đế chế với một triệu người đoàn kết.

Khi các đế chế mở rộng, các tôn giáo mà họ tán thành cũng tăng cường ảnh hưởng và phạm vi. Thông qua sự áp đặt mạnh mẽ và quá trình hòa nhập văn hóa từ từ, quyền lực đế chế đã thống nhất nhiều nhóm dân tộc và tôn giáo khác nhau thành những nền văn hóa lớn, đồng nhất.

Sự thống nhất dưới ngọn cờ đế chế và tôn giáo không chỉ tạo điều kiện cho việc quản lý các lãnh thổ rộng lớn mà còn đặt nền móng cho sự trao đổi văn hóa và ý thức hệ sẽ hình thành tương lai của nền văn minh loài người. Sự lan truyền của các tôn giáo và sự thành lập các đế chế đã hoạt động như chất xúc tác cho sự giao thoa ý tưởng, công nghệ và truyền thống giữa vô số nền văn hóa mà chúng bao gồm.

Ví dụ, Đế chế La Mã, với mạng lưới đường sá rộng lớn và chính sách tôn giáo tương đối khoan dung của mình, đã cho phép sự lan truyền của Kitô giáo, một giáo phái nhỏ vào thời đó, trên một khu vực địa lý rộng lớn, cuối cùng trở thành một trong những tôn giáo lớn của thế giới. Tương tự, các Caliphate Hồi giáo đã thúc đẩy sự lan truyền của Hồi giáo và sự trao đổi kiến thức khoa học và thực hành văn hóa từ bán đảo Iberia ở phía Tây đến rìa lục địa Ấn Độ ở phía Đông.

Những đế chế này không chỉ chinh phục các lãnh thổ; chúng còn kết nối các khu vực tách biệt, tạo ra một bức tranh đa dạng về văn hóa và cảnh quan trí tuệ. Con đường Tơ lụa, ví dụ, không chỉ là một tuyến đường thương mại mà còn là một kênh truyền đạt ý tưởng, từ việc lan truyền giáo lý Phật giáo từ Ấn Độ đến Trung Quốc đến việc di chuyển các văn bản triết học Hy Lạp vào thế giới Hồi giáo, nơi chúng được bảo tồn và phát triển thêm.

Tuy nhiên, sự tập trung quyền lực trong các đế chế và sự gắn kết của tôn giáo với quản lý cũng có những mặt trái của nó. Điều này thường dẫn đến sự đàn áp các nền văn hóa và tôn giáo địa phương, khi các cơ quan đế chế tìm cách đồng nhất các lãnh thổ của họ dưới một bộ niềm tin và thực hành thống nhất. Điều này đôi khi dẫn đến sự kháng cự và xung đột, khi người dân địa phương chiến đấu để bảo vệ bản sắc văn hóa và niềm tin tôn giáo của họ.

Hơn nữa, việc dựa vào tôn giáo để hợp thức hóa quyền lực đế chế cũng có thể gieo rắc mầm mống của sự bất đồng. Khi các người cai trị bị nhìn nhận là không sống đúng với mệnh lệnh thần thánh của họ, hoặc khi sự thịnh vượng hứa hẹn dưới quyền cai trị của họ không trở thành hiện thực, điều này có thể dẫn đến sự nổi dậy và thách thức quyền lực của họ.

Mặc dù có những thách thức này, vai trò của các đế chế và tôn giáo trong quỹ đạo lịch sử của xã hội loài người là không thể phủ nhận. Chúng đã đóng một vai trò quan trọng trong việc tạo ra những kết nối toàn cầu đầu tiên, đặt nền móng cho thế giới liên kết mà chúng ta đang sống ngày nay. Di sản của những đế chế cổ đại và các tôn giáo mà chúng lan truyền vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến chính trị, văn hóa và thực hành tôn giáo hiện đại.

Khi chúng ta suy ngẫm về ảnh hưởng của các đế chế và tôn giáo đối với sự thống nhất toàn cầu, rõ ràng là những đóng góp của chúng là đa diện, không chỉ thúc đẩy sự củng cố quyền lực và lãnh thổ mà còn là sự lan tỏa của ý tưởng và văn hóa đã làm giàu thêm nền văn minh loài người. Sự phức tạp và mâu thuẫn tồn tại trong quá trình này nhắc nhở chúng ta về những cách thức tinh tế mà xã hội loài người đã vượt qua thách thức của sự đồng tồn và hội nhập trong suốt lịch sử.