Breathe: The New Science of a Lost Art - Part 1

Author: James Nestor

It’s far more beneficial to breathe through your nose than your mouth

James Nestor, the author, has endured a significant deterioration in his health in the past few days, with his blood pressure surging by an average of 13 points, substantially elevating his risk of cardiovascular complications like heart attacks or strokes. His pulse has accelerated, his body temperature has dropped, and most distressingly, he feels downright miserable.

The source of his discomfort? A deliberate experiment where a doctor sealed his nostrils with silicone plugs five days ago, forcing him to breathe solely through his mouth. The outcome of this trial? A living nightmare.

It's estimated that about half of the population predominantly breathes through their mouths for various reasons, including medical issues, environmental pollution, and stress. However, habitual mouth breathing perpetuates a cycle of detrimental effects.

After enduring ten days with the plugs, Nestor's nasal condition was appalling. His nostrils were severely congested, necessitating cleaning with elongated cotton swabs and treating a bacterial infection that had the potential to escalate into a serious health threat. Tests confirmed that mouth breathing had disrupted his sleep patterns, a reality he was painfully aware of. The most profound impact, however, was the sheer discomfort the experiment inflicted on him.

It was only hours after the removal of the plugs that Nestor managed to draw a full breath through his nose. That initial nasal breath was an explosion of freshness and relief, a stark contrast to the ordeal he had just endured.

The nose performs a myriad of crucial functions beyond mere air intake. It purifies, heats, and humidifies the air we breathe. It also triggers the release of beneficial chemicals that regulate blood pressure, heart rate, and more. Breathing unfiltered air through the mouth bypasses all these advantages.

A rather drastic experiment conducted on rhesus monkeys in the 1970s and 1980s by Egil P. Harvold, an orthodontist and researcher, showcased even more alarming consequences of mouth breathing. After sealing the monkeys' nostrils, he meticulously documented the changes over two years.

The results were disturbing. The photographs depict monkeys with narrowed dental arches and misaligned teeth, indicating not just health issues but also significant alterations in their facial structure.

Remarkably, once the obstructions were removed, the monkeys' facial structures reverted to their normal state within six months, underscoring the profound impact of breathing methods. This experiment, like Nestor's personal experience, highlights the undeniable significance of nasal breathing and its influence on our overall health and physical form.

Nestor's experiment and Harvold's research with monkeys underscore a critical health principle: the method of breathing can have a profound impact not only on our physiological well-being but also on our physical appearance and structural integrity.

Continuing from where we left, it's evident that the implications of mouth breathing extend far beyond discomfort and immediate health issues. The long-term effects can be structurally and functionally detrimental. In humans, habitual mouth breathing can lead to a myriad of problems including poor oxygen concentration in blood, dry mouth, decreased immunity, gum disease, and even altered facial structure, particularly in developing children.

The nasal cavity plays a role far more critical than serving as a mere channel for air. It acts as a first line of defense, filtering out pollutants and pathogens. The process of nasal breathing also produces nitric oxide, a vital molecule that enhances the lungs' capacity to absorb oxygen, boosts the immune system, improves blood circulation, and helps the body's overall ability to absorb and utilize oxygen.

Moreover, proper nasal breathing encourages correct posture and alignment. It promotes diaphragmatic breathing, which is more efficient and leads to better core muscle stability, reduced stress on the neck muscles, and overall improved respiratory efficiency.

Nestor's return to nasal breathing and the subsequent relief he experienced highlights the body's remarkable ability to heal and return to optimal function when proper breathing techniques are employed. Similarly, the recovery of the monkeys' facial structures upon removal of the plugs further testifies to the resilience and adaptability of biological systems when normal respiratory functions are restored.

These insights pave the way for a broader understanding of the integral role of proper breathing in maintaining overall health and well-being. They call for a shift in perspective, recognizing the nose not just as a part of the face, but as a critical organ that significantly contributes to our quality of life. As we continue to explore and understand the complexities of breathing, it becomes clear that the act of drawing breath is not just a passive, automatic process, but a dynamic interaction with our environment, holding the potential to shape our health, our physiology, and even our physical appearance.

---

Thở qua mũi có lợi ích nhiều hơn so với thở qua miệng

James Nestor, tác giả, đã phải chịu sự suy giảm sức khỏe đáng kể trong những ngày gần đây, với huyết áp tăng trung bình 13 điểm, làm tăng đáng kể nguy cơ các biến chứng tim mạch như đau tim hoặc đột quỵ. Nhịp tim của ông tăng nhanh, nhiệt độ cơ thể giảm sút, và điều đáng lo ngại nhất là ông cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nguyên nhân của sự khó chịu của ông? Một thí nghiệm đã được thực hiện khi một bác sĩ đã chèn các nút silicon vào lỗ mũi của ông và dán chúng lại. Kể từ đó, Nestor đã phải thở hoàn toàn qua miệng, để trải nghiệm phản ứng của cơ thể mình. Kết quả? Một cơn ác mộng sống.

Ước tính rằng khoảng một nửa dân số chủ yếu thở qua miệng vì nhiều lý do, bao gồm vấn đề y tế, ô nhiễm môi trường và căng thẳng. Tuy nhiên, việc thở qua miệng một cách thường xuyên sẽ tạo ra một chu kỳ ảnh hưởng tiêu cực.

Sau mười ngày chịu đựng với nút chặn, tình trạng mũi của Nestor thật kinh khủng. Lỗ mũi của ông bị tắc nghẽn nặng, cần phải được làm sạch bằng bông tăm dài và điều trị các nhiễm trùng vi khuẩn có khả năng trở thành mối đe dọa sức khỏe nghiêm trọng. Các bài kiểm tra xác nhận rằng việc thở qua miệng đã làm gián đoạn mô hình ngủ của ông - nhưng ông đã biết điều đó rõ ràng. Ảnh hưởng nặng nề nhất, tuy nhiên, là sự khó chịu mà thí nghiệm gây ra cho ông.

Chỉ vài giờ sau khi nút chặn được gỡ bỏ, Nestor mới có thể thở đầy đủ qua mũi. Hơi thở mũi đầu tiên của ông là một luồng tươi mới và nhẹ nhõm đột ngột, trái ngược hoàn toàn với những gì ông vừa phải chịu đựng.

Mũi thực hiện nhiều chức năng quan trọng hơn nhiều so với chỉ là lấy không khí vào. Nó không chỉ lấy không khí vào mà còn làm sạch, làm nóng và làm ẩm không khí chúng ta hít vào. Nó dẫn đến việc giải phóng các hóa chất có lợi giúp hạ huyết áp, điều chỉnh nhịp tim và nhiều hơn nữa. Khi bạn hít vào không khí không qua xử lý qua miệng, bạn không nhận được bất kỳ lợi ích nào trong số này.

Một thí nghiệm khá tàn nhẫn được thực hiện vào những năm 1970 và 1980 bởi Egil P. Harvold, một bác sĩ chỉnh hình răng và nhà nghiên cứu, đã cho thấy những hậu quả còn đáng lo ngại hơn so với trải nghiệm của chính Nestor. Sau khi đóng chặn lỗ mũi của các con khỉ, ông đã theo dõi chúng cẩn thận, chụp ảnh, trong thời gian lên đến hai năm.

Kết quả thật đáng báo động. Những bức ảnh cho thấy các con khỉ với hàm răng thu hẹp và răng mọc lệch. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến sức khỏe mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ hình dạng của đầu chúng.

Tuy nhiên, khi nút chặn cuối cùng được gỡ bỏ, cấu trúc khuôn mặt của các con khỉ trở lại bình thường trong vòng sáu tháng, nhấn mạnh ảnh hưởng sâu rộng của phương pháp thở. Thí nghiệm này, giống như trải nghiệm cá nhân của Nestor, làm nổi bật tầm quan trọng không thể chối cãi của việc thở qua mũi và ảnh hưởng của nó đối với sức khỏe tổng thể và hình dạng cơ thể của chúng ta.

Thí nghiệm của Nestor và nghiên cứu của Harvold với khỉ nhấn mạnh một nguyên tắc sức khỏe quan trọng: phương pháp thở có thể tác động sâu rộng không chỉ đến sự khỏe mạnh về mặt sinh lý mà còn đến vẻ ngoài và tính chất cấu trúc của chúng ta.

Rõ ràng rằng hậu quả của việc thở bằng miệng mở rộng xa hơn sự khó chịu và các vấn đề sức khỏe tức thì. Các tác động lâu dài có thể có hại về mặt cấu trúc và chức năng. Ở người, thở bằng miệng thường xuyên có thể dẫn đến hàng loạt vấn đề bao gồm nồng độ oxy kém trong máu, miệng khô, giảm miễn dịch, bệnh nướu răng và thậm chí thay đổi cấu trúc khuôn mặt, đặc biệt là ở trẻ em đang phát triển.

Hốc mũi đóng một vai trò quan trọng hơn nhiều so với chỉ là một kênh cho không khí đi qua. Nó hoạt động như một hàng rào phòng thủ đầu tiên, lọc bỏ chất ô nhiễm và mầm bệnh. Quá trình thở bằng mũi cũng tạo ra oxit nitric, một phân tử quan trọng giúp tăng cường khả năng hấp thụ oxy của phổi, tăng cường hệ thống miễn dịch, cải thiện tuần hoàn máu và giúp cơ thể hấp thụ và sử dụng oxy một cách tổng thể tốt hơn.

Hơn nữa, thở đúng cách qua mũi khuyến khích tư thế và sự căn chỉnh đúng đắn. Nó thúc đẩy việc thở bằng cơ hoành, quá trình thở hiệu quả hơn và dẫn đến sự ổn định cơ bắp cốt lõi tốt hơn, giảm áp lực lên cơ cổ và cải thiện hiệu quả hô hấp tổng thể.

Việc Nestor quay trở lại thở bằng mũi và sự nhẹ nhõm mà anh ta trải nghiệm sau đó nêu bật khả năng tự chữa lành và trở lại hoạt động tối ưu của cơ thể khi áp dụng kỹ thuật thở đúng cách. Tương tự, sự phục hồi cấu trúc khuôn mặt của những con khỉ sau khi loại bỏ nút cắm cũng chứng minh sự phục hồi và khả năng thích ứng của hệ thống sinh học khi các chức năng hô hấp bình thường được phục hồi.

Những hiểu biết này mở đường cho sự hiểu biết rộng lớn hơn về vai trò cốt lõi của việc thở đúng cách trong việc duy trì sức khỏe và sự khỏe mạnh tổng thể. Chúng đề xuất một sự thay đổi quan điểm, nhận thức mũi không chỉ là một phần của khuôn mặt, mà là một cơ quan quan trọng góp phần đáng kể vào chất lượng cuộc sống của chúng ta. Khi chúng ta tiếp tục khám phá và hiểu biết về sự phức tạp của việc thở, rõ ràng việc hít thở không chỉ là một quá trình bị động, tự động, mà là một tương tác động với môi trường xung quanh, có tiềm năng hình thành sức khỏe, sinh lý và thậm chí là vẻ ngoài của chúng ta.

(Bản dịch Tiếng Việt thực hiện một phần bởi Trí tuệ nhân tạo. Xin lỗi nếu bản dịch có khiếm khuyết về ngôn từ và ngữ pháp)